Scout literario: qué es, cómo trabaja y cómo encontrarlo

La figura del scout literario es, probablemente, la más desconocida del mundo editorial. Quizás para ti sea relativamente nueva, pero nada más lejos: tienen un gran recorrido en países anglosajones y su papel se ha exportado a otros países, como España. Si alguna vez te has preguntado qué es un scout literario o cómo puede afectar a tu carrera como escritor, sigue leyendo.

Desde mi punto de vista, creo que está muy poco explotada en nuestro país y que el mercado editorial podría mejorar (para lectores, autores y editoriales) si le diéramos algo más de importancia.

Scout literario: qué es y qué hace como cazatalentos editorial

Puede que lo conozcas como ojeador o cazatalentos literario. Su labor consiste en estar al tanto de las novedades del mercado y actuar como enlace entre sus clientes (casi siempre un gran sello editorial), los autores y sus libros.

El editor coordina correctores, traductores y diseñadores para que tu historia se convierta en un libro, el agente literario representa al autor para vender su obra y el scout trabaja para conseguir la mayor repercusión económica de esta. Se pone en contacto con editoriales extranjeras que buscan derechos de traducción o productoras audiovisuales en busca de su próximo guion. No representa escritores ni negocia contratos; su lealtad está con la editorial que le paga.

Suena un poco a mercenario de las letras, ¿no crees?

Su día a día consiste en leer muchísimos manuscritos, reseñarlos para sus clientes (grandes sellos) y recomendarlos si vale la pena comprar sus derechos de traducción para otros países. Se suelen mover por las ferias internacionales. En Europa los grandes acuerdos se hacen en Frankfurt o Londres. Aunque el mercado hispanohablante cada vez va ganando más prestigio, lo hace lejos de España, en Latinoamérica, sobre todo en la FIL de Guadalajara, que empieza a ser ineludible.

Scout literario vs. agente vs. editor

Como el scout literario no es muy conocido y en España los agentes hasta hace poco tampoco aparecían en el imaginario popular, he creado esta tabla para poder entender más fácilmente sus diferencias:

Scouts literarios en España y Europa

En España se estima que debe haber alrededor de media docena de scouts en activo. Como buenos «espías», son pocos y bastante desconocidos, pero rebuscando se pueden encontrar algunos nombres:

• José Hamad, socio de Enrich & Hamad Literary Scouting Agency. Tiene como clientes a las editoriales Rizzoli (Italia), Wereldbibliotheek (Holanda) y Cappelen Damm (Noruega).
• Anne Vial, cuyos clientes son Penguin Random House (España y Alemania), Giunti (Italia), Busy Bee (Holanda) y Gyldendal (Noruega).
• Karolina Jaszecka, polaca asentada en Barcelona. Trabaja para diferentes editoriales (Wydawnictwo Literackie, Nonstop Comics) y también ejerce como traductora en español, catalán y polaco.
• Bettina Schrewe tiene una agencia de scouting especializada en literatura infantil, juvenil y adultos.
• Cristina De Stefano, que opera desde Francia para Italia, Brasil, Alemania, EE. UU. y España.
• Ida Rosiello, italiana, con área de trabajo en Italia, España y Sudamérica.
• Leticia Vila-Sanjuán, directora de scouting internacional en Maria B. Campbell Associates.
• EH Scouts, agencia barcelonesa fundada en 2009 por Camila Enrich, con una visión muy transmedia. Allí trabaja también Laia Pérez.
• Paloma M. Beltrán, de Cálida-Estudio editorial.

La consolidación del scouting en España no fue casual: respondió a la crisis económica de 2008. En aquel momento, las editoriales necesitaron optimizar inversiones y reducir el margen de error al comprar derechos extranjeros. Pioneros como Carmen Balcells y su agencia profesionalizaron el oficio, aportando un rigor metodológico que transformó la captación de talento.

Perfil del scout literario: formación y habilidades

Por lo general, los scouts son (o han sido) editores, críticos literarios o periodistas. Suelen tener su base en una gran capital desde la que viajan a las ferias para buscar nuevos talentos y tendencias. Muchos trabajan por cuenta propia, pero la mayoría están en nómina de grandes grupos editoriales que les pagan por estar al tanto de las novedades y traerles nuevos autores y libros que comercializar. Por eso es vital que tengan una buena red de contactos entre agentes, editores y autores.

Suelen leer en digital y según las cifras que se manejan, leen unos 200 libros al año, pero ojean entre 500 y 600. La capacidad más importante de un buen scout literario es adelantarse a las tendencias del mercado y saber qué libro va a ser un best seller.

Pero aquí viene una verdad incómoda: un scout no busca necesariamente lo que muchos llaman «alta literatura», sino la traducibilidad y el potencial comercial transfronterizo. Como sentencia Teo Palacios: «Si eres un romántico defensor de la alta literatura, nunca serás un buen scout». El oficio requiere una frialdad analítica para entender qué historias tienen la «tracción» necesaria para cruzar fronteras.

Para que se vea claro, he preparado esta tabla que contrasta lo que evalúa un scout frente a un lector editorial tradicional:

Cómo ser scout literario

Las personas que desempeñan la labor de scout literario tienen formación relacionada con estudios editoriales, filología o traducción. Además, el dominio de varios idiomas no es solo recomendable, sino imprescindible.

En el mundo anglosajón, puedes encontrar publicados puestos de este tipo en portales como Media Bistro (junto con otras muchas ofertas del sector editorial). Si tienes un buen nivel de inglés, puede que consigas un puesto en remoto en alguna de las grandes editoriales de allí.

Lo más relevante es crear una gran red de contactos, y eso solo se consigue desde dentro del mundillo editorial. Por eso muchos llegaron como editores en una gran casa editorial. También la experiencia como lector editorial o editor de mesa sirve para afrontar la labor de scout con un buen bagaje.

El futuro: la democratización del scouting

Hoy la industria ya no habla solo de libros, sino de propiedad intelectual multiformato.

Antes se hablaba del Book-to-Book (detectar éxitos literarios en otros países para traerlos o viceversa) y hemos pasado al Book-to-Film y Book-to-Audio (detectar oportunidades literarias que puedan transformarse en formatos más allá del papel: ebook, audio, reels, trends, eventos, series, películas, merchandising…).

Los scouts modernos ven las posibilidades de un manuscrito como si estuvieran ante la pantalla de Moniroty Report: ¿tiene puntos de giro para una serie de Netflix? ¿Sus personajes sostendrían un podcast o un audiolibro? Agencias como EH Scouts operan en esta intersección estratégica.

En plena era de los algoritmos y la inteligencia artificial, la intuición humana y el olfato del scout literario siguen siendo el filtro definitivo para separar el ruido del verdadero talento. Son ellos quienes deciden, en última instancia, qué historias merecen ser conocidas en todo el mundo.

^{La foto de la cabecera es de cottonbro y la descargué en Pexels}